Trækul kommer fra træer, så når du køber en pose trækul har du købt et lille stykke skov. Spørgsmålet er, hvor er den kul kommet fra? Og er det blevet produceret på bekostning af de mennesker, der fremstiller det, og det miljø, det blev lavet i?
Mellem fire og 12 ton tørt træ er nødvendigt for at fremstille et enkelt ton træbaseret trækul. Trækulproduktion i tropiske lande er undertiden knyttet til ulovlig skovhugst, skovnedbrydning og rydning af skove med høj bevaringsværdi. For at sætte det i yderligere perspektiv rapporteres det, at mere end 90% af kul produceres i tropiske områder. Trækulproduktion har også forbindelser til dårlige arbejdsvilkår og dårlige arbejdstagerrettigheder.
Siden begyndelsen af arbejde med trækul i 2013 har vi øget opmærksomheden omkring de miljømæssige og sociale virkninger af ikke-sporbar kul. Dette førte til udviklingen af en metode, der identificerer, hvor trækul kommer fra. Vi bruger det i vores arbejde med flere detailhandlere og mange producenter til at transformere kulbranchen til det bedre.
Trækul ser måske alle sammen, men der er subtile forskelle, der gør det muligt for os at skelne mellem dens oprindelse. I 2014 udviklede vi en metode, der identificerer oprindelsen af trækul, der sælges i europæiske supermarkeder. Dette har gjort det muligt for os at fortælle forskellen mellem trækul produceret i et tempereret europæisk klima og fra tropiske regioner.
I 2015 brugte vi denne tilgang til at opdage oprindelsen af trækul solgt i franske supermarkeder. Resultaterne var overraskende. 52% af poserne specificerede ikke oprindelsen - de indeholdt tropisk kul stammende fra uspecificerede steder, og derfor kunne have været produceret på bekostning af skove og arbejdere.
Vi delte resultaterne med supermarkederne. Nu kunne de finde ud af, hvad der var træ i deres kulposer, de ville hjælpe med at omdanne industrien til det bedre. Dette førte til, at de ændrede måden, de købte deres trækul på, hvor supermarkeder, der bad deres leverandører om at demonstrere, at deres trækul kommer fra, er ansvarlige kilder. Mange af disse detailhandlere skabte nye krav til sporbarhedspolitik for den trækul, de køber. Dette hjalp med at begynde en ændring i den europæiske kulindustri, som vi støtter detailhandlere til at drive.
Derefter tog vi vores tilgang til andre lande. For det første Tyskland - det største kulmarked i Europa, som står over for de samme problemer med en mangel på gennemsigtighed. I 2016 fandt vores test mere end halvdelen af de poser, vi analyserer tropisk træ, hvor næsten 90% af poserne ikke angav oprindelsen af træ. Vi er lige afsluttet med den samme analyse på det britiske marked, og vi vil dele resultaterne senere på året. Vi foretager nu en årlig analyse af britiske, franske og tyske tasker.
Deling af resultaterne til de vigtigste købere hjælper med at skabe opmærksomhed og skaber et behov for yderligere kilder til ansvarligt kul. Og selvom trækul endnu ikke er omfattet af EU's træregulering, bevæger kulbranchen sig i retning af et mere ansvarligt udbud.
Trækul i fremtiden
Vi udvikler en online platform til at dele gennemsigtighed mellem aktører i sektoren og også kommunikere produkthistorien til slutforbrugeren. Dette værktøj skal også hjælpe med at fremme kulalternativer, genplantning og bæredygtige energikilder i udviklingslandene.
